No tanto como piensas.

Cuando maneja durante horas y sube colinas empinadas, puede sentir que el peso de la bicicleta debajo de usted lo está frenando seriamente. Sin embargo, reducir unas pocas onzas (que generalmente implica comprar piezas más caras) solo le ahorrará unos segundos. Ciertamente, esta no es la forma más efectiva o rentable de perseguir la velocidad.

Jim Gourley, un triatleta con un título en ingeniería aeroespacial de la Academia de la Fuerza Aérea de EE. UU., Analiza este tema en su libro "Más rápido: Desmitificando la ciencia de la velocidad del triatlón". De hecho, hizo cálculos matemáticos para ver cuánta velocidad podía ahorrar un ciclista con una bicicleta más ligera.

Primero, estima que cambiar de una bicicleta de carretera de nivel de entrada o una bicicleta híbrida con un cuadro de aluminio a un auto de carreras de fibra de carbono superior equipado con las partes más livianas del mercado puede ahorrarle alrededor de 3 libras. Luego calculó cuánto tiempo le tomaría a un ciclista andar en cuatro bicicletas diferentes (15 libras, 16 libras, 17 libras y 18 libras) para escalar una montaña de una milla de largo.

Incluso en la pendiente más empinada que probó (7%), una diferencia de una libra entre bicicletas solo podía ahorrar alrededor de 2.5 segundos, y la bicicleta más liviana era solo 7.5 segundos más rápida que la bicicleta más pesada. "Durante una carrera que dura horas, unos pocos segundos por subida no son una ventaja significativa", escribió, al menos no para ciclistas aficionados o triatletas de grupos de edad. (Si participa en el Tour de Francia y sigue el ritmo de sus competidores, eso es otro asunto). Y vale la pena señalar que incluso estas pequeñas ventajas desaparecerán a medida que la pista se vuelva plana.

"Muchos fabricantes de equipos le dirán que sus manubrios son 20 gramos más livianos que los mangos de la competencia", dijo Gourley. "Pero es necesario medir la diferencia de peso para hacer cambios notables. La diferencia de 20 gramos es importante para el aterrizaje lunar de la NASA, pero no es diferente a usted que está tratando de irse".

El Dr. Jim Martin, profesor asociado de deportes y ciencias del ejercicio en la Universidad de Utah, dijo que una de las razones por las que el peso de la bicicleta no es importante es porque es solo una parte del peso total que lleva. “Mirando una bicicleta de 20 libras y una de 15 libras, es fácil decir, '¡Guau, ahorré un 25%!'”, Dijo. "Pero de hecho, el peso de tu bicicleta más tu propio peso más tu ropa, tu botella de agua y tu gu, solo pierdes 5 libras en todo lo que hay en la bicicleta. Así que termina mejor de lo que parece. Mucho más pequeño".

Aunque las bicicletas más livianas tienen una ligera ventaja sobre las bicicletas más pesadas, cualquier ventaja que tome en las pendientes se compensará parcialmente en el camino cuesta abajo. (Una bicicleta más pesada no compensa todas las diferencias, especialmente cuando necesita frenar cuando va cuesta abajo, pero acelerará un poco más rápido que una bicicleta más liviana).

Gourley dijo que una forma más eficaz y económica de reducir el peso es bajar de peso, no reducir el peso de la bicicleta. (Suponiendo que tenga que perder al menos algunos kilos de más de peso extra; honestamente, la mayoría de nosotros lo hacemos). No solo puede reducir su peso general en un porcentaje mayor, sino que también aumentará su consumo máximo de oxígeno. Esto puede darle automáticamente más poder. Fortalecer las piernas también es muy importante.

"Todo el mundo quiere una bicicleta sexy y ultraligera, pero las buenas piernas también son sexys", dijo. "Veo a mucha gente montando bicicletas caras, pero sus piernas son baratas. Es como conducir un Corvette con un motor de dos cilindros".

Si realmente desea mejorar su viaje actual sin gastar mucho dinero en efectivo, debe concentrarse en una cosa: la aerodinámica. "Hay un dicho en la industria de la bicicleta que dice que la aerodinámica es mejor que el peso, y estoy totalmente de acuerdo", dijo Martin. Aunque afeitarse las piernas o comprar un cuadro aerodinámico, un casco o ruedas puede hacerlo un poco más rápido, si corre en una pista donde están permitidos, obtendrá el mayor beneficio al agregar barras de aire y ajustar su rendimiento. La posición en la bicicleta.

"Si puedes reducir el área frontal en un 10%, también reducirás tanta resistencia", dijo. "La posición de las coderas, la posición en la que pones los brazos en la barra, la forma en que sostienes la cabeza, son las cosas más importantes y, por lo general, son fáciles de arreglar".

Añadió que no importa a qué velocidad conduzcas, esto es correcto. "Existe la creencia general de que si conduce a una velocidad por debajo de cierta velocidad (por ejemplo, 18 o 20 millas por hora), la aerodinámica no importa. Irónicamente, para los ciclistas más lentos, esto puede ser más importante porque pasan mucho más tiempo en la pista." Explicó que reducir la resistencia en un 10% en un viaje de 40K de 90 minutos puede ahorrar 9 minutos; para aquellos que terminan en 50 minutos, digamos, solo ahorra 5 minutos.

En pocas palabras: una bicicleta más ligera puede ahorrarle unos segundos cada vez que sube una colina. Sin embargo, si realmente desea ser más rápido, existen mejores formas de consumir su energía y dinero, como reducir el peso, mejorar las ruedas y hacer que su bicicleta sea más aerodinámica.

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